Протективные (защищающие) эффекты всех видов вакцин основаны на реакциях вторичного иммунного ответа (см. гл. 7.7). Для получения такого протективного эффекта необходимо, чтобы восприимчивый организм предварительно прокон-тактировал с протективными антигенами возбудителя. В результате этого должен сформироваться нужный тип (клеточный или гуморальный) иммунологической памяти.
Обычно термин «протективный антиген» (protective — зашишаюший) применяют по отношению к молекулярным структурам возбудителя, которые при введении в организм способны индуцировать протективный эффект — невосприимчивость организма к повторному инфицированию. Чаше всего под протективностью понимают именно иммуногенность, т. е. способность вызывать иммунитет как устойчивость к инфекции. (Не путать с антигенностью, т, е. способностью антигенов вызывать выработку специф-ческих антител или накопление специфических Т-клеток.)
Как правило, в качестве таких протективных антигенов выступают различные факторы патогенности возбудителя. Именно при блокировании их функций патогенный организм не способен реализовать свою патоген-ность, не может противостоять системе иммунитета и погибает. Однако нельзя исключать, что в качестве протективных антигенов могут выступить иные жизненно важные компоненты клеток возбудителя.
Отдельные авторы подвергают сомнению правомерность термина «протективный антиген» на том основании, что сам антиген непосредственно не зашишает (например, в условиях «in vitro»). Однако термин «антиген» подразумевает вещество во взаимосвязи с организмом, в который оно было введено. Протективный антиген зашишает организм опосредовано, через систему иммунитета, индуцируя в организме протективный (иммуни-зируюший) эффект.
